楚雄市、双柏县的一部分地区，属哀牢山区。1981年，云南省政府将哀牢山列为重要的自然保护区；1988年5月9日经国务院批准，哀山被列为国家级扑克 然保护区；后中国科学院又将哀牢山列为联合国“人与生物圈”森林生态系统的定位观察站。哀牢山自然保护区在楚雄州境部分，被列为楚雄、双柏两个分区。分区 南北相连，均在哀牢山中段的东北侧，面积15.76万亩，是哀牢山自然保护区的重要组成部分。

　　该区域的主要保护对象为亚热带中山湿 性常驻绿阔叶林生态系统以及长臂猿、绿孔雀等珍贵野生动物。保护区内植被类型多样，垂直带谱完整，共分为8个植被型，19个群系；共有高等植物约1486 种，隶属207科，702属，其中蕨类植物有35科，61属，123种，裸子植物有7科，12属，15种，被子植物165科，647属，1344种。属国 家珍稀濒危保护动植物名录中二级保护植物的有水表树、银杏，三级保护植物有云南七叶树、翠柏、旱地油杉、林生芒果、红花木莲、思茅豆腐紫外线、景东翅子 树、千果榄仁、红椿、蓖齿苏铁、任木等。

　　保护区内茂密的原始森林，以及潮湿的气候，是野生动物理想的自下而上栖息、活动和繁衍的场 所。据初步调查，哀牢山自然保护区楚雄、双柏两个分区共有哺乳动物86种，分隶27科、63属。其中列入国家级保护动物的有黑长臂猿、短尾猴、菲氏叶猴、 树鼠、穿山甲、小灵猫、大灵猫、金猫、豹猫、云豹、水鹿、鬣羚、斑羚等，还有大量的黑熊、野猫出没于丛林中。保护区内，有类323种，其中繁殖260种， 旅鸟、冬候鸟和留鸟260种（旅鸟和冬候鸟共63种),云南地方特有的鸟类20种。这些禽鸟，列入国家保护动物名录的珍稀类有鸳鸯、红腹角雉、绿孔雀、白 鸟、白腹锦鸡、棕头鸥、绯胸鹦鹉、凤头鹰、雀鹰棕翅鹰、黑秃鹫、鹊鹞、蛇雕、猛隼等。保护区内，还有爬行动物39种，隶属9科、27属；两栖动物26种， 隶属8科、16属，其中的哀牢髭蜍、哀牢蟾蜍、景东齿蟾为哀牢山的特有种。

　　保护区森林土壤内有繁盛的微生物。林下的凋零物和表土层，是表霉菌属、曲霉属、木霉属、头孢霉属等小型真菌活跃的场所。林内的倒木枯枝，是香菇、木耳的营养基地。在这块保护区内，有天然食用菌14种。

　　自然保护区地处红河上游礼舍江流域段，具有完整的水源涵养作用，其所外的地理位置，蕴藏的生物种类，保存的森林面积和完整的生态系统，对保护、挖掘、发展和合理利用生物群体的自然演变规律，发挥森林资源的经济生态效益，有着重要的作用。